[모든 객체의 공통 메서드]규칙12.Comparable 구현을 고려하라

compareTo 메소드는 Comparable 인터페이스를 구현하는 유일한 메소드이다. Comparable인터페이스를 구현하는 클래스의 객체들은 자연적 순서를 갖게 된다.Comparable을 구현한 객체들의 배열을 정렬하는 것은 아래처럼 아주 간단하다.

Arrays.sort(a)

 마찬가지로 Comparable 인터페이스를 구현한 객체들은 검색하거나 최대/최소치 계산하기도 간단하다. 그러므로

알파벳 순서나 값의 크기, 또는 시간적 선후관계처럼 명확한 자연적 순서를 따르는 값 클래스를 구현할 때는 Comparable 인터페이스를 구현할 것을 고려해봐야 한다.

compareTo 메소드는 이 객체의 값이 인자로 주어진 객체보다 작으면 음수를, 같으면 0을, 크면 양수를 반환한다.

compareTo 규약

-객체 참조를 비교하는 방향을 뒤집어도 객체 간 대소 관계는 그대로 유지되어야 한다. 즉 만일 첫 번째 객체가 두번째 객체봐 작다면, 두 번째 객체는 첫 번째 객체보다 큰 객체여야 한다. ( a.compareTo(b) 가 1이면 b.compareTo(a) 는 -1 이어야 한다.)

-첫 번째 객체가 두 번째 객체보다 크고 두 번째 객체가 세 번째 ㄱ개체보다 클 경우 첫 번째 객체는 반드시 세 번째 객체보다 커야 한다.

(a.compareTo(b) 가 1이고 , b.compareTo(c)가 1이면 , a.compareTo(c) 는 1이다.)

-비교결과 같다고 판정된 모든 객체 각각을 다른 어떤 객체와 비교할 경우, 그 비교 결과는 전부 통일해야 한다.

즉, 반사성, 대칭성, 추이성을 만족해야 한다는 것인데 이는 equals의 규약과 같다.